O historiador e jornalista mineiro Rodrigo Melo Franco de Andrade é contemporâneo de grandes nomes do cenário nacional, como Cândido Portinari, Manuel Bandeira e Mário de Andrade, e sempre foi um incansável defensor do patrimônio cultural brasileiro. Ele se tornou o primeiro presidente do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).

E, como forma de lembrar o seu legado, o 17 de agosto se transformou no Dia Nacional do Patrimônio Histórico. A escolha não foi por acaso. Ocorreu em 1998, ano em que ele completaria um século de vida.

O instituto já tem mais de 80 anos de existência e carrega o desejo de Rodrigo Melo: a de resgatar e de promover a preservação dos bens culturais do Brasil. Atualmente, o Iphan possui a tutela de mais de 45 mil bens imóveis tombados, inseridos em 86 conjuntos urbanos tombados. E a Titan também faz parte dessa seleta lista.

A empresa está instalada no bairro Belenzinho, na capital paulista, e a sua importância histórica para a memória industrial da cidade e do país foi reconhecida pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico Arqueológico, Artístico e Turístico (Condephaat) e pelo Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico, Cultural e Ambiental da Cidade de São Paulo (Conpresp), iniciando o processo que resultou no tombamento, finalizado em 1992.

Fachada original preservada

A atual unidade fabril da Titan se mistura com o processo de industrialização da cidade de São Paulo. A fábrica onde está localizada foi construída pelo médico carioca Jorge Luiz Gustavo Street. O local abrigava a Fábrica Maria Zélia, inaugurada em 1913, que contribuiu para o desenvolvimento do bairro.

As instalações contavam com tecelagem, estamparia de algodão e fiação. Possuía dois mil teares, 84 mil fusos e três mil motores elétricos. Eram, aproximadamente, 2,5 mil funcionários. Quatro anos mais tarde, o próprio Luiz Gustavo Street se tornou responsável pela criação da Vila Maria Zélia, construída para servir de lar para os imigrantes empregados pela unidade fabril.

Atualmente, existem três edificações que conservam até hoje em sua fachada a arquitetura original, com vitrais e decoração inspirados nas edificações europeias de 1900. Para se ter ideia, as edificações históricas da fábrica chegaram a abrigar,